V mrazivém prosinci 1939 započala tzv. „zimní válka“, při níž Rudá armáda napadla neutrální Finsko. Během ledna 1940 Finové útok odrazili a zahnali Rusy zpět. Rudé armáda se však přeskupila a během nového březnového útoku Finsko porazila a přinutila jej vzdát se velkého území na sever od Leningradu.
Děj Jacobsenova románu se odehrává v malém časovém úseku na přelomu let 1939 a 1940, kdy pár bíle maskovaných oddílů na lyžích, bez dělostřelectva, tanků či jiné podpory, získalo převahu nad početnějšími a lépe vyzbrojenými sovětskými jednotkami a heroicky, byť dočasně porazilo sovětské agresory.
Hlavní hrdina knihy Timo Vatanen, dřevorubec, považovaný ostatními za vesnického idiota, odmítne opustit své malé město Suomussalmi ve východním Finsku, kam má brzy dorazit útočící nepřítel a které se Finové v rámci taktiky spálené země rozhodli zničit. Vydrží zde v krutých podmínkách několik týdnů až do doby, kdy odsud finské oddíly opět nepřítele nevyženou. Aby mohl přežít v ruinách svého vypáleného města, musí zde žít s okupanty a pracovat pro ně. Spolu s několika vysílenými ruskými vojáky neschopnými bojovat musí v nepřetržité palbě a nepředstavitelném mraze každý den kácet stromy a připravovat životně důležité dříví pro obklíčené a postupně decimované sovětské jednotky. Poznenáhlu se mezi ním a touto skupinkou ubožáků vytvoří blízký vztah a Timo jim navzdory vší pravděpodobnosti a logice pomůže přežít nelidské mrazivé podmínky, zachrání je před smrtí hladem a nakonec je vyvede z bezvýchodného obklíčení a umožní jim i útěk z Finska – dva z nich se vrátí do Ruska (kde jsou posléze jako zběhové zastřeleni), ostatní uprchnou do Švédska.
Jacobsenův podivuhodný, neokázale a úsporně napsaný příběh, příběh nemá jednoznačnou interpretaci. Timo symbolizuje jisté aspekty neideologického a nepodajného finského ducha. Ruské povodeň se přes něj přelije a zase opadne, zatímco on zůstává. Zůstává však osamocen a svými krajany může být považován i za zrádce. „Byli to Rusové, nepřátelé, kterým jsem měl pomoci utéct ze země,“ říká sám. Čtenáři tak zanechá znepokojivé otázky a silný dojem nelidskosti válečného konfliktu.
Jacobsen, Roy: Dřevaři
Z norštiny přeložil Ondřej Vimr
Nakladatelství Pistorius & Olšanská, Příbram, 2010, 144 stran. Prodejní cena 189,- Kč.
http://www.skandinavskydum.cz/cs/roy-jacobsen-drevari
http://www.pistorius.cz/