Z formálního hlediska je Norsko konstituční monarchií s parlamentním demokratickým systémem vlády. Demokratickým proto, že zdrojem politické moci a legitimity jsou podle ústavy občané, kteří se všichni mohou podílet na Stortingu (norském národním shromáždění), krajských a obecních radách. Parlamentním proto, že vláda, která představuje konající exekutivní moc, nemůže vládnout bez důvěry Stortingu, zákonodárné moci. A konstituční monarchií proto, že vláda odvozuje svou moc v souladu s původními články ústavy od výkonné moci spočívající v králi.
Demokratický způsob vlády i monarchie byly zakotveny v ústavě z roku 1814. Parlamentní systém byl zaveden v roce 1884. V současnosti má král jen málo skutečné politické moci, ale plní důležitou symbolickou funkci jako hlava státu a oficiální zástupce norské společnosti a norského průmyslu. Monarchie také hraje klíčovou sjednocující roli, která se stává zvlášť zřejmou v době státní krize. Jasně se to ukázalo v průběhu druhé světové války, kdy král Haakon VII., který se stavěl proti nacistické invazi do Norska v roce 1940, ze země uprchl, aby proti okupaci pracoval z exilu v Londýně.
Státní moc je formálně rozdělena mezi tři instituce: Storting (zákonodárná moc), vládu (výkonná moc) a soudy (soudní moc). Státní správa, která byla vytvořena za účelem naplňování potřeb politických orgánů, je kromě toho někdy považována za čtvrtou moc státu, protože v současnosti podniká nezávislé kroky a může ovlivňovat vytváření strategií. Politická moc se také dělí podle zeměpisného principu na státní, krajskou a obecní úroveň.
Občané se politického života účastní prostřednictvím přímých voleb a členství v organizacích. Průměrný Nor je členem čtyř organizací a přibližně 70% dospělé populace je členem alespoň jedné organizace. Tyto organizace dokáží ovlivňovat úřady prostřednictvím formálních a neformálních kontaktů se státní správou. Stálé parlamentní výbory, ministerstva a zájmové skupiny jsou v úzkém kontaktu, a tak se norská politika orientuje na segmenty jako průmysl, zemědělství a vzdělávací systém.
Volební účast se obvykle pohybuje kolem 80%. Všeobecné volební právo pro muže bylo zavedeno v roce 1898 a pro ženy v roce 1913. Plnoletosti Norové dosahují v 18 letech.