Nejen, že plné pokrytí mateřskými školkami dává pracujícím rodičům jistotu, že je o jejich děti v průběhu pracovního dne dobře postaráno, ale děti, které ještě nedosáhly věku povinné školní docházky, mají také příležitost k rozvoji a aktivitám.
Mateřské školy jsou také důležitým prostorem integrace dětí z různých etnických, jazykových a kulturních skupin a dále místem vyrovnávání společenských rozdílů.
Stále více
V roce 2008 chodilo do školky 87 procent všech dětí ve věku 1-5 let. V roce 2003 to bylo 69 procent. Tento podíl i nadále roste, což je od roku 2004 z velké míry důsledkem stanovování nejvyššího možného poplatku. V letech 2003-2009 klesly poplatky rodičů za obecní a soukromé školky v průměru o 20 a 28 procent.
Mezi dětmi zapsanými do mateřských školek došlo k obzvlášť velkému nárůstu počtu dětí mladších 3 let a dětí mluvících některým z jazyků národnostních menšin.
V roce 2009 učinily norské úřady opatření k dalšímu zvýšení docházky, takže mají všechny děti ve věku od 1 roku do 5 let na místo v mateřské školce zákonné právo. Ve snaze poskytnout dostatečný počet míst tak v roce 2008 výstavba mateřských školek dosáhla rekordního maxima.
Lepší a lepší?
V současnosti probíhá veřejná diskuse o tom, zda bude mít tak rychlé tempo výstavby negativní dopad na kvalitu mateřských škol. Ačkoli počet zaměstnanců vzrostl stejně rychle jako počet dětí, osvědčení v oblasti výchovy a péče o děti v raném věku má v norských mateřských školách jen každý třetí zaměstnanec.
Politici svou pozornost nyní namísto zřizování dostatečného počtu mateřských školek soustřeďují na zajištění jejich dostatečně vysoké kvality. V roce 2009 byla prezentována bílá kniha o kvalitě v mateřských školách s cílem následně se této otázce věnovat.
Ne pro každého
Ne všichni rodiče však chtějí své děti do školky posílat. Norské úřady proto rodičům, kteří své děti nechtějí do školky zapsat, poskytují měsíční příspěvek v hotovosti. Záměrem tohoto opatření je podporovat větší rovnost distribuce státních financí rodinám bez ohledu na to, jaký typ péče o děti si vyberou.