Přestože studoval v Berlíně, považoval za nejvýznamnější faktor svého hudebního vývoje vlastní samostatné studium Bachova kontrapunktu. Jeho vize vytvoření určitého druhu polyfonie založené na disonanci vedla ke vzniku systému 12 tónů, který Valen vytvořil souběžně s Arnoldem Schönbergem, avšak nezávisle na něm.
Současná norská hudební komunita hraje v norském hudebním životě aktivní a viditelnou roli. Norská sekce Mezinárodní společnosti moderní hudby – Ny Musikk – je v této oblasti klíčovým protagonistou. Tuto organizaci založila v roce 1938 skladatelka Pauline Hallová (1890 – 1969) po svém pobytu v Paříži, který v ní vzbudil zájem o zkoumání nových trendů. Dnes tato společnost spravuje celostátní síť organizací zabývajících se moderní hudbou, která podporuje a propaguje hudební vývoj nových skladatelů a umělců na poli moderní hudby.
Norští skladatelé tradičně propagují vlastní práci a snaží se prosazovat prostřednictvím státních, severských a mezinárodních organizací hájících práva skladatelů a tvůrců. Během let se v předsednickém křesle Ny Musikk vystřídala řada předních domácích skladatelů. Po Pauline Hallové, která je považována za jednu z mála norských impresionistek, následoval Finn Mortensen (1890 – 1969), zastánce seriální hudby, a po něm Arne Nordheim, výrazná postava na poli elektronické hudby. K minulým prezidentům této organizace rovněž patřili uznávaní skladatelé Kåre Kolberg, John Persen a Åse Hedstrøm. Persen a Hedstrøm byli řediteli nejvlivnějšího norského festivalu moderní hudby – Festival moderní hudby Ultima v Oslu.
Speciálnímu postavení mezi žijícími skladateli se těší Arne Nordheim (nar. 1931). Tento skladatel žije v Grottenu, honorárním sídle norské vlády poblíž královského paláce v Oslu. Tato pocta je tomuto přednímu norskému umělci udělena doživotně. K jeho kolegům, kteří se rovněž těší mezinárodnímu uznání, patří v Itálii narozený Antonio Bibalo a Edvard Hagerup Bull. K další generaci skladatelů patří Olav Anton Thommessen a Lasse Thoresen – oba působí jako skladatelé a vlivní profesoři skladby na Norské akademii hudby, Cecilie Oreová, Rolf Wallin a Asbjørn Schaathun. K mladší generaci patří Jon Øyvind Ness, Eivind Buene, Maja Ratkjeová a Lars Petter Hagen.